Το πολύκλωνο σύρμα αποτελείται από έναν αριθμό μικρών συρμάτων που είναι δεμένα ή τυλιγμένα μεταξύ τους για να σχηματίσουν έναν μεγαλύτερο αγωγό. Το πολύκλωνο σύρμα είναι πιο εύκαμπτο από το συμπαγές σύρμα της ίδιας συνολικής διατομής. Το πολύκλωνο σύρμα χρησιμοποιείται όταν απαιτείται μεγαλύτερη αντοχή στην κόπωση του μετάλλου. Τέτοιες καταστάσεις περιλαμβάνουν συνδέσεις μεταξύ πλακετών κυκλωμάτων σε συσκευές πολλαπλών τυπωμένων κυκλωμάτων, όπου η ακαμψία του συμπαγούς σύρματος θα προκαλούσε υπερβολική τάση ως αποτέλεσμα της κίνησης κατά τη συναρμολόγηση ή τη συντήρηση· καλώδια εναλλασσόμενου ρεύματος για συσκευές· καλώδια μουσικών οργάνων· καλώδια ποντικιού υπολογιστή· καλώδια ηλεκτροδίων συγκόλλησης· καλώδια ελέγχου που συνδέουν κινούμενα μέρη μηχανών· καλώδια μηχανημάτων εξόρυξης· καλώδια ρυμουλκούμενων μηχανών και πολλά άλλα.

Σε υψηλές συχνότητες, το ρεύμα ταξιδεύει κοντά στην επιφάνεια του σύρματος λόγω του φαινομένου του δέρματος, με αποτέλεσμα την αυξημένη απώλεια ισχύος στο σύρμα. Το πολύκλωνο σύρμα μπορεί να φαίνεται ότι μειώνει αυτό το φαινόμενο, καθώς η συνολική επιφάνεια των κλώνων είναι μεγαλύτερη από την επιφάνεια του ισοδύναμου συμπαγούς σύρματος, αλλά το συνηθισμένο πολύκλωνο σύρμα δεν μειώνει το φαινόμενο του δέρματος επειδή όλες οι κλώνοι βραχυκυκλώνονται μαζί και συμπεριφέρονται ως ένας μόνο αγωγός. Ένα πολύκλωνο σύρμα θα έχει μεγαλύτερη αντίσταση από ένα συμπαγές σύρμα της ίδιας διαμέτρου επειδή η διατομή του πολύκλωνου σύρματος δεν είναι όλη από χαλκό. Υπάρχουν αναπόφευκτα κενά μεταξύ των κλώνων (αυτό είναι το πρόβλημα συσκευασίας κύκλου για κύκλους μέσα σε έναν κύκλο). Ένα πολύκλωνο σύρμα με την ίδια διατομή αγωγού με ένα συμπαγές σύρμα λέγεται ότι έχει το ίδιο ισοδύναμο πάχος και έχει πάντα μεγαλύτερη διάμετρο.

Ωστόσο, για πολλές εφαρμογές υψηλής συχνότητας, το φαινόμενο εγγύτητας είναι πιο σοβαρό από το φαινόμενο του δέρματος και, σε ορισμένες περιορισμένες περιπτώσεις, το απλό πολύκλωνο σύρμα μπορεί να μειώσει το φαινόμενο εγγύτητας. Για καλύτερη απόδοση σε υψηλές συχνότητες, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σύρμα Litz, το οποίο έχει τις μεμονωμένες ίνες μονωμένες και στριμμένες σε ειδικά μοτίβα.
Όσο περισσότερα μεμονωμένα νήματα σύρματος υπάρχουν σε μια δέσμη σύρματος, τόσο πιο εύκαμπτο, ανθεκτικό στη στροφή, στο σπάσιμο και ισχυρότερο γίνεται το σύρμα. Ωστόσο, όσο περισσότερα νήματα, τόσο αυξάνεται η πολυπλοκότητα και το κόστος κατασκευής.

Για γεωμετρικούς λόγους, ο μικρότερος αριθμός κλώνων που παρατηρείται συνήθως είναι 7: ένας στη μέση, με 6 να τον περιβάλλουν σε στενή επαφή. Το επόμενο επίπεδο είναι 19, το οποίο είναι ένα άλλο στρώμα 12 κλώνων πάνω από το 7. Μετά από αυτό ο αριθμός ποικίλλει, αλλά οι συνήθεις είναι 37 και 49, και στη συνέχεια κυμαίνονται από 70 έως 100 (ο αριθμός δεν είναι πλέον ακριβής). Ακόμα μεγαλύτεροι αριθμοί από αυτόν βρίσκονται συνήθως μόνο σε πολύ μεγάλα καλώδια.

Για εφαρμογές όπου το καλώδιο κινείται, η χαμηλότερη τιμή που πρέπει να χρησιμοποιείται είναι 19 (η τιμή 7 πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο σε εφαρμογές όπου το καλώδιο τοποθετείται και μετά δεν κινείται) και η τιμή 49 είναι πολύ καλύτερη. Για εφαρμογές με συνεχή επαναλαμβανόμενη κίνηση, όπως ρομπότ συναρμολόγησης και καλώδια ακουστικών, η τιμή από 70 έως 100 είναι υποχρεωτική.

Για εφαρμογές που απαιτούν ακόμη μεγαλύτερη ευελιξία, χρησιμοποιούνται ακόμη περισσότερα νήματα (τα καλώδια συγκόλλησης είναι το συνηθισμένο παράδειγμα, αλλά και οποιαδήποτε εφαρμογή που χρειάζεται να μετακινήσει σύρμα σε στενές περιοχές). Ένα παράδειγμα είναι ένα σύρμα 2/0 κατασκευασμένο από 5.292 νήματα σύρματος διαμέτρου #36. Τα νήματα οργανώνονται δημιουργώντας πρώτα μια δέσμη 7 νημάτων. Στη συνέχεια, 7 από αυτές τις δέσμες ενώνονται σε υπερδέσμες. Τέλος, χρησιμοποιούνται 108 υπερδέσμες για να κατασκευαστεί το τελικό καλώδιο. Κάθε ομάδα συρμάτων τυλίγεται σε έλικα, έτσι ώστε όταν το σύρμα κάμπτεται, το τμήμα μιας δέσμης που τεντώνεται κινείται γύρω από την έλικα σε ένα τμήμα που συμπιέζεται, ώστε να επιτρέπεται στο σύρμα να έχει λιγότερη τάση.